สหภาพยุโรป (อียู) ให้ความสำคัญในการส่งเสริมความเท่าเทียมทางเพศและบทบาทของสตรีในภาคธุรกิจและเศรษฐกิจ ทั้งในระดับภูมิภาคและระดับโลก และมีการจัดทำแผนยุทธศาสตร์การส่งเสริมความเสมอภาคทางเพศ (EU Gender Equality Strategy ค.ศ. 2020 – ค.ศ. 2025) ที่ครอบคลุมเรื่องการส่งเสริมสถานภาพสตรี รวมถึงความเท่าเทียมทางเพศในตลาดแรงงาน ปัจจุบัน อียูอยู่ระหว่างการออกกฎหมาย “EU Directive on Gender Balance on Corporate Boards” หรือที่เรียกสั้น ๆ ว่า “Women on Boards Directive” เพื่อกำหนดให้บริษัทจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ในทวีปยุโรป (ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยบริษัทขนาดใหญ่เป็นหลัก) พิจารณาปรับเพิ่มสัดส่วนของผู้หญิงและชนกลุ่มน้อยทางเพศที่มักถูกมองข้าม (women and underrepresented genders) ในการดำรงตำแหน่งผู้นำระดับสูงขององค์กรอย่างสมดุล ตลอดจนเปิดเผยและรายงานข้อมูลเกี่ยวกับการดำเนินการดังกล่าวเพื่อให้สาธารณชนเข้าถึงข้อมูลและตรวจสอบการดำเนินการขององค์กรได้

สาระสำคัญของร่างกฎหมายดังกล่าวประกอบด้วย 3 ประเด็นสำคัญ ได้แก่

• เพิ่มสัดส่วนของผู้หญิงและชนกลุ่มน้อยทางเพศที่มักถูกมองข้ามในการดำรงตำแหน่ง ‘กรรมการ’ โดยกำหนดให้บริษัทจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ในทวีปยุโรปที่มีลูกจ้างจำนวน 250 คนขึ้นไป ต้องปรับเพิ่มสัดส่วนของผู้หญิงและชนกลุ่มน้อยทางเพศที่มักถูกมองข้ามในการดำรงตำแหน่ง ‘กรรมการที่ไม่มีส่วนร่วมบริหารงาน’ (Non-Executive Director) ให้สูงขึ้นเป็น 40% หรือไม่น้อยกว่า 30% ของจำนวนกรรมการบริษัททั้งหมด (Executive and Non-Executive Director) โดยให้มีผลบังคับใช้ภายในวันที่ 30 มิ.ย. 2569
• ส่งเสริมความเสมอภาคระหว่างเพศในการสรรหากรรมการ โดยกำหนดให้การสรรหาคณะกรรมการตามข้อ 1. ต้องมีความความโปร่งใสและตรวจสอบได้ รวมถึงให้พิจารณาที่คุณวุฒิหรือความรู้ความสามารถของบุคคลเป็นหลัก โดยคำนึงถึงการส่งเสริมบทบาทของทุกเพศอย่างเท่าเทียมกัน ไม่ว่าจะเป็นเพศชาย เพศหญิง หรือบุคคลผู้มีความหลากหลายทางเพศ ทั้งนี้ ในกรณีที่ผู้เข้ารับการคัดเลือกมีคุณสมบัติเท่าเทียมกัน ให้คัดเลือกผู้หญิงหรือชนกลุ่มน้อยทางเพศที่มักถูกมองข้ามเป็นผู้ได้รับตำแหน่ง
• การเปิดเผยและรายงานข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับความเท่าเทียมทางเพศ โดยกำหนดให้ประเทศสมาชิกอียูต้องเปิดเผยรายชื่อบริษัทที่สามารถบรรลุเป้าหมายด้านความเท่าเทียมทางเพศตามที่กำหนดให้สาธารณชนได้รับรู้ ส่วนบริษัทที่ไม่สามารถปฏิบัติตามกฎหมายได้ต้องชี้แจงเหตุผล พร้อมหาวิธีการแก้ไขที่เหมาะสม มิฉะนั้น อาจได้รับโทษปรับทางปกครองตามที่ประเทศสมาชิกกำหนดด้วย

สำหรับความคืบหน้าล่าสุด ที่ประชุมร่วมกันของสภายุโรป คณะมนตรียุโรป และคณะกรรมาธิการยุโรปได้ลงมติเห็นชอบด้วยกับร่างกฎหมายดังกล่าวแล้ว โดยอียูตั้งเป้าผ่านร่างกฎหมายในสิ้นปี 2565 นี้ ซึ่งจะมีผลใช้บังคับทั้งกับบริษัทอียู และบริษัทต่างชาติซึ่งตั้งอยู่ในอียูซึ่งเข้าข่ายตามหลักเกณฑ์ที่กำหนด

ประเด็นเรื่องความเท่าเทียมกันทางเพศ เช่น การสนับสนุนบทบาทผู้นำสตรีและความเท่าเทียมทางเพศในที่สถานประกอบการ และการลดช่องว่างรายได้ที่ต่างกัน (Gender Pay Gap) เป็นประเด็นที่มีนัยสำคัญด้านความยั่งยืนของภาคธุรกิจ ไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าเรื่องสิ่งแวดล้อม รวมถึงสิทธิมนุษยชนและแรงงาน และจรรยาบรรณธุรกิจ อีกทั้งเป็นเรื่องที่ภาครัฐและเอกชนอียูต่างให้ความสำคัญและพยายามผลักดันให้เป็นกลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมองค์กร และเชื่อมโยงไปถึงห่วงโซ่อุปทานการผลิตและบริการทั่วโลก

ที่มา: https://www.politico.eu/article/european-council-advances-plan-to-put-more-women-on-corporate-boards-ursula-von-der-leye/

https://www.euractiv.com/section/economy-jobs/news/eu-sets-better-gender-balance-in-european-corporate-boards/

https://www.europarl.europa.eu/news/en/press-room/20220603IPR32195/women-on-boards-deal-to-boost-gender-balance-in-companies